Der Nikolaustag wird seit einigen Jahrhunderten am 6. Dezember gefeiert. An diesem einen Tag werden heimlich Äpfel, Nüsse und Schokolade in Stiefel und auf Teller gelegt. Früher wurden in der Nacht auf den 6. Dezember auch Geschenke ausgelegt. Dieser Termin wurde aber ab dem Jahr 1535 auf Weihnachten verlegt. Einige Regionen von Protestanten haben seit dieser Zeit den Nikolaustag wegfallen lassen. Dadurch entstand der Glaube an den Weihnachtsmann, der durch den engen Kamin kommt und kleine Geschenke in Strümpfe legt. Es handelt sich beim Nikolaus um einen sogenannten Einlegebrauch.

Eine Sage erklärt den Einlegebrauch so, dass sich Goldklumpen in Socken verfangen haben, die am Kamin trocknen sollten. Daher kommt es auch das Stiefel oder Schuhe vor den Kamin oder vor die Tür gestellt werden sollen. Strümpfe und Schuhe gelten seither als Behältnisse für Geschenke. Der Einlegebrauch wurde im 17. Jahrhundert von dem Einkehrbrauch abgelöst. Seit dieser Zeit kommt der Nikolaus in die Häuser und beschenkt die Kinder und die Menschen.

Da war ein Nachbar, der drei Töchter hatte, denen er wegen seiner Armut nichts mit ins Leben geben konnte. Als Sankt Nikolaus dies hörte entsetze er sich, ging nachts zum Haus des Armen und warf ihm einen Goldklumpen ins Fenster. Dann verschwand er wieder heimlich.

Als der Arme das Gold am Morgen fand, dankte er Gott und richtete seiner ältesten Tochter eine Hochzeit aus.

Bei der zweiten Tochter verlief es genauso. Als er das Gold fand, dankte er Gott und wollte den edlen Spender, der ihm das Gold schenkte kennenlernen. Der war aber schon verschwunden.

Bei der dritten Tochter warf der Nikolaus das doppelte Gold in den Raum, so dass der Nachbar aufwachte und dem großzügigen Geber folgte um sich bei ihm zu bedanken. Er kniete vor ihm nieder und wollte ihm die Füße küssen.

Der Nikolaus legte ihm auf über die Vorfälle sein ganzes Leben zu schweigen.

Seit dem späten Mittelalter ist es Brauch andere zu beschenken. Am Anfang waren es Äpfel und Nüsse, also lagerfähige Lebensmittel, später wurden auch Spielzeuge verschenkt.

Das Brauchtum stammt aus dem westlichen Münsterland. Dort wird es bis heute gepflegt.

Jetzt ziehen sie wieder in die Regale ein. Neben Lebkuchen, Nikoläusen und anderen Weihnachtssüßigkeiten sind Spekulatius ein Muss für die Advents- und Weihnachtszeit.

Groß und Klein essen sie gerne, aber kaum jemand weiß warum Spekulatius gerade Spekulatius heißen. Die Bezeichnung kommt vom heiligen Nikolaus, der auch Spekulator genannt wurde.

Ein Spekulator ist ein Sehender, Beobachtender ein in sich gekehrter Versunkener.

Auf den Spekulatius ist der Nikolaus auch abgebildet. Einfach mal genau hinschauen, wenn die nächsten Spekulatius gegessen werden.

Dieses Hintergrundwissen kann auch gerne an die Kinder weitergegeben werden. Auch beim Small Talk ist es ein unverfängliches Thema, da viele Erwachsene den Hintergrund der Namensherkunft des Spekulatius nicht kennen.

Das führt immer wieder zu AHA-Erlebnissen.

Vor kurzem kam eine Fernsehsendung in der es um den Beginn des Verkaufs von Lebkuchen, Marzipan und anderen Köstlichkeiten ging.

In der Reportage  wurde erwähnt, dass es alle Süßigkeiten schon jetzt nach den Sommerferien zu kaufen gäbe. Eine Ausnahme seien Schokoladennikoläuse.

Die jährlich 100 Millionen Schokoladennikoläuse würden erst ab November in den Regalen erscheinen.

Da scheint der Discounter Lidl seiner Zeit voraus zu sein. Denn dort werden sie auch jetzt schon zum Kauf angeboten. Ganze Heerscharen von Nikoläusen stehen dichtgereiht in Silberpapier verpackt  nebeneinander im Regal und warten auf die Käufer/innen.

Wer es also nicht lassen kann, der kann schon jetzt zugreifen. Der Schokoladennikolaus sollte allerdings nicht bis zum Nikolaustag oder Weihnachten aufgehoben werden, da die Qualität der Schokolade mit zunehmender Lagerzeit sinkt.

Da stellt sich die Frage, wer kauft Schokoladennikoläuse schon jetzt?  Es konnte kein Kaufinteressent beobachtet werden. Sind es Omas, die schon jetzt Vorräte anlegen oder sind es Kinder, die sich zum Kauf verleiten lassen?

Viele kennen die Tradition, dass am 5.Dezember, also am Nikolaustag, kleine Geschenke an Kinder gegeben werden. Häufig werden diese in Stiefel gesteckt, die vor der Tür stehen.

Was viele Menschen nicht wissen ist die Tatsache, dass der Nikolaustag vor Weihnachten der Tag des Beschenkens war.

Erst Martin Luther führte 1535 die Sitte ein Weihnachtsgeschenke zu machen. Er wollte damit die Aufmerksamkeit weg von der Heiligenverehrung hin zu Christus lenken.

Da aber das Schenken Freude macht hat sich das Nikolausgeschenk bis heute traditionell erhalten. Die Kinder warten schon am Vorabend aufgeregt darauf was der Nikolaus ihnen bringt.

Kommt er persönlich vorbei, dann holt er seine Geschenke aus seinem Sack unter den staunenden Blicken der Kinder heraus. Hat er es eilig und kann nicht persönlich erscheinen, dann werden die Geschenke in die Schuhe und Stiefel gesteckt, die vor der Tür stehen.

Allerdings ist der Geschenkwert zum Nikolaustag in der Regel niedriger als zu Weihnachten. Meistens werden Süßigkeiten und kleine Spielzeuge an die Kinder verschenkt.

Unter den Erwachsenen werden kleine Nikoläuse in Silberpapier als Zeichen der Aufmerksamkeit verschenkt über die sich wohl jeder freut.

Nicht zuletzt ist der Nikolaustag wegen dieser kleinen Aufmerksamkeiten ein besonderer Tag in der Vorweihnachtszeit geblieben.

Am Abned des 5. Dezembers ist Nikolausabend. An diesem Abend kommt der Nikolaus, häufig zusammen mit seinem Knecht Rupprecht, zu den Kindern.

Brave Kinder bekommen Geschenke, bösen Kindern redet er ins Gewissen. Knecht Rupprecht hat seine Rute dabei und soll schon Kinder damit gezüchtigt haben. Andere berichten davopn in den Sack gesteckt und mitgenommen worden zu sein.

Die meisten Kinder sind jedoch lieb, so dass der Nikolaus sie mit Gaben aus seinem Sack großzügig beschenken kann. Leckereien und Spielzeuge erscheinen erst dann aus dem Sack wenn die Kinder ein Gedicht aufgesagt haben. So ist es Tradition und soll noch viele Jahre so bleiben.

Vielen Eltern ist es nicht möglich einen Nikolaus zu bestellen, der die Kinder am Nikolaustag persönlich besucht. Eine gute Alternative sind mit Süßigkeiten gefüllte Schuhe oder Stiefel.

Am Nikolausabend stellen die Kinder die Stiefel vor dem zu Bett gehen vor die Tür. Die Eltern befüllen dann die Stiefel mit kleinen Leckereien für die Kinder. Am nächsten Morgen sind die Kinder ganz gespannt, ob der Nikolaus an sie gedacht hat. Wenn sie die gefüllten Stiefel sehen, dann sieht man ihnen die Freude an.

Zur Befüllung der Stiefel eignen sich kleine Schokoladennikoläuse, Spekulatius, Mandarinen und kleine Geschenke.

Schön ist es wenn der Nikolaus noch einen Brief für das Kind da gelassen hat, den man gemeinsam lesen kann. Auch eine Rute mit daran hängenden Leckereien wertet das Erlebnis für die Kinder auf. Dann können sie im Kindergarten oder der Grundschule mitreden, wenn andere über den Besuch des Nikolaus bei ihnen zu Hause berichten.