Eine beliebte Tradition ist es Briefe zu schreiben, die an den Weihnachtsmann geschickt werden. Einige Briefe werden in der heimischen Wohnung auf die Fensterbank gelegt und in der Nacht von Engeln oder Helfern des Weihnachtsmannes abgeholt. Dieses wird den Kindern immer wieder berichtet. Andere Familien nehmen das Angebot an, den Brief direkt an eine Postadresse des Weihnachtsmannes zu schicken. Selbstverständlich werden die Briefe auch beantwortet. Hierfür müssen die Briefe allerdings zu einem bestimmten Zeitpunkt in den Poststellen eintreffen. Postämter des Weihnachtsmannes sind in Deutschland, England und Skandinavien vorhanden.  Das bekannteste Postamt ist bei Hannover und heißt Himmelreich. Jedes Jahr treffen dort viele Briefe ein. Es gibt aber nicht nur diese eine Adresse, sondern viele verschiedene Anschriften überall verteilt.

Die verschiedenen Postämter, die als Adressen angegeben sind, heißen unter anderem Himmelpforten, Engelskirchen, Himmelsstadt und Himmelsthür. In einem Postamt können in der Weihnachtszeit bis zu 25 000 Briefe eintreffen. Hier haben die Helfer, die dort arbeiten sehr viel zu tun. Die Kinder freuen sich aber in jedem Fall über die Antwort, die sie dann aus dem Weihnachtspostamt bekommen. Es lohnt sich in jedem Fall einen Brief dorthin zu schicken.

In der Adventszeit können Kinder und junggebliebene Erwachsene weihnachtliche Briefe direkt an den Weihnachtsmann oder das Christkind senden. In alle Regel werden diese Briefe sogar beantwortet. Wer die Antwort vom Weihnachtsmann oder Christkind rechtzeitig zu Weihnachten haben möchte, sollte seinen Brief  spätestens Mitte Dezember absenden.

Die Antwort erfolgt entweder kostenlos oder gegen Rückporto. Meist wird dabei ein standardisierter Vordruck mit kindgerechten, weihnachtlichen Motiven verwendet. Gelegentlich erhalten die Briefeschreiber aber auch ein persönliches Antwortschreiben.

Weihnachtspostämter existieren in mehreren Staaten des deutschsprachigen, skandinavischen und angloamerikanischen Kulturraums. Im deutschsprachigen Raum wurden sie in den örtlichen Postfilialen von einigen kleineren Orten eingerichtet, deren Namen einen bestimmten sprachlichen Bezug zum Weihnachtsfest haben.

Der weihnachtliche Service wird auch von vielen Erwachsenen für Weihnachtsgrüße an Freunde, Verwandte und Bekannte genutzt, denn die meisten Weihnachtspostämter benutzen für die Antwortbriefe weihnachtliche Sonderbriefmarken oder spezielle Stempelabdrücke. Für Briefmarkensammler werden zum Teil auch extra Sonderdrucke herausgegeben, die beim jeweiligen Weihnachtspostamt bezogen werden können.

Übrigens: Zu Ostern werden Briefe an den Osterhasen beantwortet, wenn sie rechtzeitig an „Hanni Hase, Am Waldrand 12, 27404 Ostereistedt“ gesendet werden.

In Österreich lautet die Adresse des Christkinds